O confronto entre Roger Federer e Pete Sampras na quarta rodada de Wimbledon em 2001 não foi apenas uma partida de tênis; foi uma verdadeira passagem de bastão no mundo do esporte. Naquele 2 de julho, na quadra central, um jovem suíço de 19 anos, então apenas o 15º cabeça de chave, enfrentava a lenda viva da grama, Pete Sampras, que havia conquistado sete títulos em Wimbledon nos oito anos anteriores, incluindo os quatro últimos, consecutivamente.
A expectativa era enorme. Sampras, com sua aura de “Rei da Grama” e seu jogo de saque e voleio impecável, era o favorito inquestionável. No entanto, Federer, com seu talento promissor e um jogo agressivo e versátil, estava determinado a desafiar o status quo da grama sagrada.
A partida foi uma batalha épica de cinco sets, que durou 3 horas e 41 minutos. Os dois jogadores entregaram um tênis de altíssimo nível, repleto de aces, voleios precisos e winners espetaculares. O equilíbrio foi a tônica do confronto, com cada set sendo disputado ponto a ponto, culminando em dois tie-breaks emocionantes.
Federer demonstrou muita maturidade e uma calma impressionante para um jogador tão jovem, não se intimidando com a grandeza do adversário e do palco. Ele conseguiu igualar o poder de Sampras no saque e, em vários momentos, superou-o com suas devoluções e suas passadas.
O placar final de 7×6(9×7), 5×7, 6×4, 6×7(2×7), 7×5 a favor de Roger Federer selou a vitória de um novo talento que estava emergindo. Embora Federer tenha perdido na rodada seguinte para Tim Henman, a vitória sobre Sampras em Wimbledon 2001 foi um divisor de águas em sua carreira, mostrando ao mundo o potencial de um jogador que viria a se tornar um dos maiores de todos os tempos.
Para Sampras, a derrota marcou o fim de sua hegemonia em Wimbledon. Ele nunca mais conquistaria o torneio, e a partida contra Federer é amplamente vista como o momento em que a nova era do tênis masculino começou, com o suíço assumindo o protagonismo nos anos seguintes. Foi um encontro único entre as duas lendas – a única vez que se enfrentaram profissionalmente –, e seu legado transcende o esporte, simbolizando a transição entre gerações de campeões.
Para quem quiser assistir os melhores momentos da partida:
https://www.youtube.com/watch?v=pEPdLJhq6-k
Para quem quiser assistir a partida completa:
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